To fascynująca analiza idealistycznych złudzeń leżących u podstaw polityki międzynarodowej i błędów intelektualnych, które je wspierają. Autor, profesor stosunków międzynarodowych i twórca teorii realizmu ofensywnego, wskazuje czynniki naprawdę decydujące o postępowaniu państw na arenie międzynarodowej. Mearsheimer krytykuje politykę amerykańską ostatnich trzech dekad, która opierała się na wierze w koniec historii i możliwość eksportu demokracji liberalnej na cały świat jako uniwersalnego modelu. Autor formułuje surowe oskarżenie pod adresem tych, którzy uważają, że siła i sankcje mogą skutecznie wprowadzać liberalną demokrację i prawa człowieka w krajach o odmiennej kulturze i tradycjach.\ Wielkie złudzenie to manifest realizmu politycznego, który nawołuje do powściągliwości i uznania ograniczeń narzucanych przez rzeczywistość. Książka jest wezwanie do trzeźwej analizy motywów kierujących politykami i państwami, a także próbą zrozumienia mechanizmów kształtowania się porządku międzynarodowego.